백희선, <빛이 이끄는 곳으로> : 국립중앙도서관 추천 4월의 도서

 

 

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빛이 이끄는 곳으로 | 백희성 - 교보문고

 

 

I. 어둠 속에서 길을 찾는 영혼의 등대

 

백희선 작가의 장편소설 "빛이 이끄는 곳으로"는 깊은 상처와 트라우마를 안고 세상의 변두리로 밀려난 한 소녀가 '섬'이라는 상징적인 공간에서 새로운 관계를 맺고 내면의 어둠을 헤쳐나가며 빛을 향해 나아가는 과정을 그린 청소년 성장 소설입니다.

 

가정폭력이라는 무거운 주제를 정면으로 다루면서도, 절망 속에서 피어나는 희망과 인간적인 연대의 가능성을 섬세하고 아름다운 문장으로 그려내 독자들에게 깊은 울림과 위로를 선사합니다.

 

소설은 전반적으로 어둡고 먹먹한 분위기로 시작하지만, 인물들이 서로에게 기댈 곳이 되어주며 점차 따스한 온기를 회복해가는 과정을 통해 결국에는 희망의 빛을 발견하게 만드는 감동적인 여정을 담고 있습니다.

 

II. 저자 소개: 백희선, 상처받은 영혼을 보듬는 섬세한 이야기꾼

 

백희선 작가는 2021년 제19회 사계절문학상 대상을 수상하며 "빛이 이끄는 곳으로"를 통해 문단에 데뷔한 주목받는 신예 작가입니다. 수상 당시 "상처 입은 아이들의 아픔을 외면하지 않고 그들의 삶을 따스한 시선으로 감싸 안으며 문학적 연대의 가능성을 보여주었다"는 평을 받았습니다.

 

그의 문장은 청소년의 내면 심리를 섬세하게 포착하고, 아픔과 상처를 미화하지 않으면서도 문학적인 언어로 승화시키는 탁월한 능력을 보여줍니다. 특히 소외되고 상처받은 인물들에 대한 깊은 공감과 이해를 바탕으로, 그들이 겪는 고통과 성장의 과정을 진솔하게 그려내는 데 강점을 보입니다.

 

"빛이 이끄는 곳으로"는 그의 데뷔작임에도 불구하고, 탄탄한 서사 구조와 입체적인 인물 설정, 그리고 깊이 있는 주제 의식을 통해 앞으로 그의 작품 세계를 더욱 기대하게 만듭니다.

 

작가는 이 작품을 통해 청소년들이 겪는 현실적인 문제, 특히 가정 내 폭력과 그로 인한 트라우마에 주목하며, 사회적 관심과 함께 치유와 회복의 가능성을 모색하고자 하는 의지를 보여줍니다.

 

III. 상세 줄거리 요약 (스포일러 포함)

 

주인공 '수아'는 아버지의 끊임없는 폭력과 어머니의 외면 속에서 깊은 상처를 안고 살아가는 열여섯 살 소녀입니다. 더 이상 집이라는 공간이 안전하지 않다고 느낀 수아는 어느 날 충동적으로 가출하여 정처 없이 떠돌다 우연히 '섬'이라는 이름의 외딴 마을에 발을 들입니다.

 

섬은 육지와는 다른 그들만의 규칙과 비밀을 간직한 채 살아가는 사람들이 모여 사는 곳입니다. 그곳에서 수아는 자신처럼 상처를 안고 섬으로 흘러 들어온 미주 언니, 비밀스러운 과거를 지닌 듯한 해일 오빠, 그리고 섬의 대소사를 관장하는 듯 보이는 어른들과 만나게 됩니다.

 

처음에는 경계심을 풀지 못하고 겉돌던 수아는 섬사람들과 부딪히고 교감하면서 조금씩 마음의 문을 열기 시작합니다. 특히 비슷한 아픔을 공유하는 미주와의 관계를 통해 위로를 얻고, 해일과의 미묘한 관계 속에서 혼란스러움을 느끼기도 합니다.

 

섬 생활에 적응해갈수록 수아는 섬이 단순히 도피처가 아니라, 과거에 큰 상처를 입은 사람들이 모여 서로를 보듬으며 살아가는 공동체이자, 그들만의 방식으로 과거의 아픔을 치유하려는 노력이 깃든 곳임을 알게 됩니다. 섬에는 과거에 외부인들에게 큰 상처를 받고 스스로를 고립시킨 역사가 있으며, 섬 어른들은 외부 세계로부터 아이들을 보호하려는 강한 의지를 보입니다.

 

수아는 섬에서의 생활과 관계를 통해 자신의 트라우마를 직면할 용기를 얻습니다. 아버지의 폭력에 대한 기억은 여전히 수아를 괴롭히지만, 섬사람들과의 연대는 그가 혼자가 아님을 깨닫게 합니다. 소설의 클라이맥스에서 수아는 섬의 비밀과 자신의 과거를 마주하며 중요한 선택의 기로에 놓입니다.

 

외부 세계로의 연결(예: 사회복지사의 개입)과 섬의 보호 사이에서 갈등하지만, 결국 수아는 섬에서 얻은 힘과 용기를 바탕으로 자신의 미래를 스스로 결정합니다. 

 

결말에서 수아는 더 이상 과거의 트라우마에 갇혀 있지 않고, 섬 사람들과의 관계를 소중히 간직한 채 자신의 삶을 향해 나아갈 준비를 합니다.

 

섬을 떠나 새로운 시작을 할 수도 있고, 혹은 섬에서 자신의 자리를 찾아 더 단단하게 성장할 수도 있는 열린 가능성을 보여주며, 결국 중요한 것은 장소가 아니라 스스로 빛을 찾아 나아가는 주체적인 의지임을 강조하며 희망적인 여운을 남깁니다.

 

IV. 이 책을 읽어야 하는 이유

1. 트라우마와 치유에 대한 깊이 있는 탐구: 가정폭력이라는 무거운 소재를 피상적으로 다루지 않고, 피해자의 내면 풍경과 트라우마 극복 과정을 매우 사실적이고 섬세하게 그려냅니다. 상처가 어떻게 한 개인의 삶을 잠식하는지, 그리고 그 상처를 마주하고 치유해나가는 과정이 얼마나 고통스럽지만 필요한 일인지를 깊이 있게 보여줍니다.
2. 서정적이고 아름다운 문장: 백희선 작가의 문장은 시적인 아름다움과 절제된 감성으로 가득합니다. 인물의 불안하고 흔들리는 심리를 섬세하게 묘사하는 문장들은 독자들에게 깊은 공감을 불러일으키며, 어두운 주제를 다루면서도 문학적인 감동을 놓치지 않습니다. 마치 한 편의 서정적인 영화를 보는 듯한 감각적인 묘사가 뛰어납니다.
3. 연대와 공동체의 가치 재조명: 개인의 상처 치유가 오롯이 혼자만의 몫이 아니라, 타인과의 관계와 연대를 통해 가능하다는 메시지를 강력하게 전달합니다. '섬'이라는 공동체는 완벽하지 않지만, 서로의 아픔을 보듬고 기댈 어깨를 내어주는 사람들의 존재가 얼마나 큰 힘이 되는지를 보여주며, 각박한 현대 사회에서 공동체의 의미를 다시 생각하게 합니다.

V. 현대 사회에서의 의미

1. 가정폭력 문제의 심각성 환기: 여전히 우리 사회 곳곳에 만연한 가정폭력 문제, 특히 아동 및 청소년 피해자의 현실을 외면하지 않고 문학 작품을 통해 공론화합니다. 피해자가 겪는 고통과 사회적 안전망의 부재를 조명하며, 문제 해결을 위한 사회적 관심과 노력이 시급함을 역설합니다.
2. 상처 입은 이들을 위한 안전한 공간의 필요성: 경쟁과 고립이 심화되는 현대 사회에서 마음 둘 곳 없는 청소년들, 혹은 다양한 이유로 상처받은 이들에게 필요한 것은 비난이나 낙인이 아니라 안전하게 쉬고 회복할 수 있는 '섬'과 같은 공간임을 시사합니다. 이는 물리적인 공간일 수도 있고, 심리적인 지지 공동체일 수도 있습니다.
3. 청소년의 주체성과 회복탄력성에 대한 믿음: 어려운 환경 속에서도 청소년들이 스스로 길을 찾고 성장할 수 있는 잠재력과 회복탄력성을 가지고 있음을 보여줍니다. 어른들의 보호와 개입도 중요하지만, 궁극적으로는 청소년 스스로 자신의 삶을 선택하고 책임질 수 있도록 지지하고 존중하는 태도가 필요함을 강조합니다.

VI. 중요 구절 및 해설

1. "세상에는 빛이 닿지 않는 곳이 너무 많았다. 나는 그늘에 익숙한 아이였다."
   • 해설: 주인공 수아가 처한 암담한 현실과 내면의 깊은 어둠을 상징적으로 보여주는 구절입니다. 가정폭력이라는 그늘 속에서 빛을 경험하지 못하고 자라온 수아의 절망적인 자기 인식을 드러냅니다.
2. "괜찮아. 괜찮지 않아도 괜찮아. 우리는 여기서 서로에게 그런 존재가 되어주면 돼."
   • 해설: 섬에서 만난 미주가 수아에게 건네는 위로의 말입니다. 상처를 억지로 감추거나 괜찮은 척할 필요 없이, 있는 그대로의 아픔을 인정하고 서로에게 기댈 수 있는 연대의 가능성을 보여주는 따뜻한 메시지를 담고 있습니다.
3. "섬은 상처 입은 새들이 잠시 쉬어가는 곳 같았다. 날갯짓을 다시 배울 때까지."
   • 해설: '섬'이라는 공간이 가진 상징적인 의미를 함축적으로 보여줍니다. 세상에서 상처받고 날갯짓을 멈춘 이들이 다시 날아오를 힘을 얻기 위해 잠시 머물며 서로를 보듬는 치유와 회복의 공간임을 암시합니다.
4. "가장 어두운 밤에도 별은 뜬다. 네 안에도 그런 별이 있을 거야."
   • 해설: 절망적인 상황 속에서도 결코 사라지지 않는 희망의 가능성을 이야기하는 구절입니다. 수아뿐만 아니라 독자들에게도 내면에 잠재된 강인함과 빛을 발견하라는 격려의 메시지를 전달합니다.
5. "빛은 가장 깊은 어둠 속에서 찾아야 하는 건지도 몰랐다."
   • 해설: 수아가 자신의 트라우마와 고통을 정면으로 마주하고 성찰하는 과정에서 얻게 되는 깨달음을 보여줍니다. 고통을 피하는 것이 아니라 그 속에서 길을 찾고 의미를 발견할 때 진정한 성장이 이루어질 수 있음을 시사합니다.

VII. 주요 특징 및 강점

1. 상징적인 공간 '섬'의 설정과 활용: 이 소설에서 '섬'은 단순한 배경을 넘어, 현실과의 단절, 보호, 고립, 그리고 치유와 연대라는 다층적인 의미를 지닌 상징적인 공간으로 기능합니다. 작가는 이 공간 설정을 통해 인물들의 심리와 관계 변화, 그리고 주제 의식을 효과적으로 드러냅니다. 섬의 폐쇄성과 비밀스러움은 긴장감을 조성하는 동시에, 외부 세계의 폭력으로부터 인물들을 보호하는 역할을 하며 독자들에게 깊은 인상을 남깁니다.
2. 인물의 내면 심리 변화에 대한 섬세하고 밀도 높은 묘사: 주인공 수아를 비롯한 등장인물들의 복잡하고 미묘한 감정선과 심리 변화를 매우 섬세하고 설득력 있게 그려냅니다. 특히 가정폭력 피해자의 불안, 공포, 죄책감, 그리고 희망과 성장에 대한 갈망 등을 디테일하게 포착하여 독자들이 인물의 상황과 감정에 깊이 몰입하고 공감하게 만듭니다. 이러한 심리 묘사는 이야기의 현실감과 깊이를 더하는 핵심적인 강점입니다.

VIII. 추천 대상

• 가정폭력, 트라우마 등 어려운 현실을 다룬 깊이 있는 성장 소설을 찾는 청소년 및 성인 독자: 사회 문제를 외면하지 않고 문학적으로 깊이 있게 파고드는 작품을 통해 카타르시스와 함께 현실에 대한 성찰의 계기를 얻고 싶은 분들에게 강력히 추천합니다.
• 섬세하고 서정적인 문체, 문학성이 뛰어난 소설을 선호하는 독자: 아름답고 감각적인 문장으로 그려내는 인물의 내면 풍경과 서정적인 분위기를 중요하게 생각하는 독자라면 백희선 작가의 문장력에 매료될 것입니다.
• 청소년 문제, 특히 소외되고 상처받은 아이들의 심리와 현실에 관심 있는 교사, 상담사, 사회복지사, 학부모: 청소년들의 아픔에 공감하고 그들을 이해하는 데 도움을 줄 수 있는 작품입니다. 등장인물들의 관계와 섬 공동체를 통해 연대와 지지의 중요성을 다시 한번 생각해볼 수 있습니다.
• 삶의 어둠 속에서 희망을 찾고, 상처를 딛고 일어서는 이야기에 감동받고 위로받고 싶은 모든 독자: 비록 무거운 주제를 다루지만, 결국에는 인간 내면의 강인함과 희망의 가능성을 이야기하며 깊은 여운과 따뜻한 위로를 건네는 작품을 찾는 분들에게 좋은 선택이 될 것입니다.

IX. 마무리

"빛이 이끄는 곳으로"는 백희선이라는 주목할 만한 작가의 등장을 알린 수작이자, 한국 청소년 문학의 지평을 넓힌 의미 있는 작품입니다. 가정폭력이라는 극단적인 고통 속에서도 희망을 향해 나아가는 소녀의 여정을 섬세하고 아름다운 문장으로 그려내며, 독자들에게 묵직한 질문과 깊은 감동을 동시에 선사합니다.

 

상처받은 영혼들이 서로에게 기댐으로써 만들어가는 '섬'이라는 연대의 공간은, 각박한 현실을 살아가는 우리 모두에게 필요한 위로와 성찰의 메시지를 던져줍니다. 다소 어둡고 무거운 소재를 다루지만, 결코 절망에 머무르지 않고 빛을 향해 나아가는 인물들의 모습은 독자들에게 강렬한 카타르시스와 함께 삶을 계속 살아갈 용기를 북돋아 줍니다.

 

단순한 성장 소설을 넘어, 인간 존재와 관계의 본질에 대해 깊이 생각하게 만드는 힘을 지닌 작품입니다.